A Criativa comercializa uma incubadora manual para ovos de pássaros (http://www.criativanet.com.br/ornitologicos/incubaovos.html) que já empregamos com muito sucesso na manutenção de filhotes.
        Uma observação importante sobre a incubadora da Creativa é que, em nossos testes, ela apresentou uma variação de temperatura de até 4°C, que consideramos muito elevada para nossa finalidade. Avaliamos a incubadora e achamos que isso se devia, principalmente ao fato da mesma ser montada em caixa de plástico e possuir pequena massa para armazenamento do calor gerado pela resistência. Nos intervalos determinados por seu termostato eletrônico a temperatura caia muito. Colocamos no interior da incubadora, sobre seu fundo plástico e sob a grade metálica, quatro lajotas de cerâmica refratária, com o cuidado de não bloquear as entradas de ar. Como resultado a temperatura passou a variar menos de 2°C.

Incubadora Creativa com lajotas de cerâmica refratária

        A observação da variação da temperatura deve ser obtida por termômetro eletrônico de boa qualidade, pois a maioria dos modelos de incubadoras é fornecido com um termômetro de bulbo de mercúrio, que apresenta um tempo de reação maior, dificultando a medição das oscilações.

        Atualmente empregamos, em nosso criatório, um nascedouro fabricado pela Premium Ecológica, onde foram introduzidos suportes para ninhos. O resultado é excelente. Variação de temperatura é de cerca de 1°C, e a umidade, apesar da regulagem manual pelo nível da água em seu interior, se mantém muito estável. O nascedouro é usado para a manutenção dos filhotes até estarem empenados.

        A higiene é fundamental. A cada refeição são removidas as fezes dos ninhos e diariamente os ninhos são trocados. O ninho retirado é higienizado e só retorna ao uso depois de um dia exposto ao sol. Principalmente nos primeiros dias, é importante que o ninho colocado permaneça por alguns minutos no interior da incubadora antes da transferência dos filhotes, para evitar variação brusca na temperatura.

        As refeições devem ser ministradas em intervalos de, no máximo, uma hora e trinta minutos. Melhor é determinar o intervalo pela observação do volume do papo do filhote. Esvaziou... ta na hora.

        Certa vez efetuamos um comparativo com filhotes de periquito australiano. 10 filhotes nascidos no mesmo dia. Três recebiam comida a cada 2 horas. Três recebiam comida a cada 1 hora e meia e quatro foram mantidos com comida no papo. Observando-se os filhotes, quando o papo estava quase vazio era oferecida a refeição. Os intervalos ficaram em torno de 50 min. Em uma semana os filhotes que foram mantidos com comida no papo aparentavam ter 2 dias mais que os outros. Empenaram, também, um pouco mais rápido. No entanto, apresentaram maior demora para comerem sozinhos. É possível que o ditado "a fome aguça a esperteza" tenha funcionado com eles. Parecem ter ficado mais dependentes. O lote que recebeu comida em intervalos de 1 hora e meia apresentou desenvolvimento ligeiramente superior ao do lote submetido ao intervalo de 2 horas.         Todas as avaliações foram efetuadas apenas pela observação visual, sem maiores critérios zootécnicos. Após três meses de nascidos, nenhuma diferença podia ser observada entre eles, salvo de um macho que se apresentava maior e mais bonito que os demais, muito provavelmente, por característica genética e não pela forma como foi alimentado.

        Quanto a seringa a ser empregada, melhor que possua dosador, pois é muito difícil pressionar o embulo de forma a fornecer uma porção adequada e regular à cada filhote. Uma agulha sem ponta, e preferencialmente curva, é de grande ajuda. Embora esse material possa ser improvisado ou adquirido em lojas de material odonto-hospitalar, existem dosadores fabricados para esse fim específico, que podem ser adquiridos no comercio especializado.

        A loja Terra dos Pássaros (ver link na página inicial), comercializa um Kit da Zootech, que é boa opção para quem reproduz variadas espécies de pássaros. O criatório Rio Bonito vende um dosador muito adequado aos filhotes de Bicudo (http://criatorioriobonito.com.br/dosador.html).

        Na medida em que vão se desenvolvendo, os filhotes não param quietos na incubadora. Já estando mais empenados estão menos sensíveis as variações de temperatura. Nessa fase é melhor transferi-los para pequenas gaiolas, que podem ser dotadas de aquecedor elétrico ou serem encapadas e colocadas próximas de alguma lâmpada de aquecimento. Transferidos para as gailolas, devem ter acesso à comedouro com rações e farinhadas e a um bebedouro com água. Quando iniciarem o consumo voluntário da farinhada, oferecemos a mistura de sementes. É necessária muita sensibilidade para saber a hora de reduzir a papinha na seringa, estimulando o consumo voluntário.

A temperatura na incubadoura deve ser diminuida na medida em que os filhotes vão empenando. Consideramos ideal a temperatura de 37 ° C, que vamos reduzindo a partir do 3 dia, à razão de 1° C por dia, até que esteja estabilizada em 28°C.        Quando os filhotes são retirados da incubadoura, são transferidos para gaiolas com aquecedores individuais. O aquecedor mantem apenas uma parte da gaiola aquecida. Os proprios filhotes passam a regular a necessidade de aquecimento. Quando não se aproximam mais da área aquecida, o aquecedor pode ser desligado. Tanto o Criatório Rio Bonito, como a Empresa Criativa, vendem modelos de aquecedores.

        Os filhotes criados sem a mãe, apresentam um pouco mais de dificuldade para se adaptarem com a dieta comum. Certamente pela falta do seu exemplo.

        Quanto ao imprinting da linguagem da espécie, pudemos observar que um bicudo que criamos com alimentação manual acabou por tornar-se galador em outro criatório, não apresentando qualquer vicio de comportamento.

        A alimentação manual dos filhotes, também pode ser implementada em apoio a alimentação dada pelos pais, com grande sucesso para o desenvolvimento dos filhotes. Nesse caso, devem ser fornecidas apenas algumas porções aos ninhegos, sem nunca completar os seus papos, para que continuem com apetite e pedindo comida aos pais. Se forem saciados plenamente, a fêmea pode perder o estímulo e parar de alimentá-los.